37

In einer technischen Zivilisation kann der Fortschritt als Versuch betrachtet werden, sich schneller in die Zukunft zu bewegen, das Unbekannte rascher in Bekanntes zu verwandeln.

Mutter Oberin Harishka

Die geheimnisvolle Mütterschule der Bene Gesserit war für die drei richesischen Erfinder eine eigenartige Erfahrung gewesen, doch Haloa Rund konnte gar nicht genau sagen, warum er so empfand. Aus irgendeinem Grund kam ihm die Reise nach Wallach IX unwirklich vor.

Das zurückkehrende Shuttle näherte sich dem Laborsatelliten Korona. Rund saß still auf einem Passagiersitz und fragte sich, ob die Bene Gesserit tatsächlich ihr Großprojekt bei seinem Onkel, dem Grafen Ilban Richese, in Auftrag geben würden. Die Schwesternschaft konnte zweifellos die nötige Summe für eine technische Verbesserung ihrer Energieversorgung aufbringen. Der Auftrag wäre ein Segen für die Ökonomie von Richese.

Doch seltsamerweise konnte sich Rund gar nicht genau erinnern, was er und seine Begleiter eigentlich auf Wallach IX gemacht hatten. Es war eine beschwerliche Reise mit vielen Besprechungen gewesen. Sie waren mit den Schwestern detaillierte Pläne und Vorschläge durchgegangen ... nicht wahr? Direktor Kinnis und Talis Balt hatten sicherlich noch die Unterlagen in ihren Kristallspeichern. Kinnis nahm es peinlich genau mit Zeitplänen und dokumentierte die Aktivitäten all seiner Laborangestellten bis auf die Nanosekunde. Er hatte ständig ein Diktiergerät dabei, mit dem er sich Notizen machte. Und was der Bürokrat nicht dokumentiert hatte, würde Talis Balt aus dem Gedächtnis rekonstruieren können.

Rund verstand nicht, was mit seinem Kopf los war. Immer wenn er sich an ein bestimmtes Gesprächsthema oder einen technischen Konstruktionsvorschlag erinnern wollte, schienen ihm seine Gedanken zu entgleiten. Er war noch nie zuvor so unkonzentriert gewesen, sondern hatte sich stets etwas auf seinen klaren Verstand eingebildet, den er seiner abgebrochenen Mentatenausbildung zu verdanken hatte.

Als ihr Schiff nun am Orbitalsatelliten andockte, konnte er sich vage erinnern, verschiedene Anlagen auf Wallach IX inspiziert zu haben. Er hatte sich mit seinen Kollegen in der berühmten Schule aufgehalten und musste dieser Erfahrung seine ganze Aufmerksamkeit gewidmet haben. Er wusste noch, dass die Schwestern ihnen zu Ehren ein üppiges Bankett serviert hatten. Es war die beste Mahlzeit gewesen, die er jemals zu sich genommen hatte. Aber er konnte sich nicht mehr erinnern, aus welchen Speisen das Menü bestanden hatte.

Weder Balt noch Kinnis schienen sich wegen derartiger Überlegungen zu beunruhigen, sondern diskutierten bereits über ganz andere Dinge. Die Männer sprachen überhaupt nicht von den Bene Gesserit und konzentrierten sich ganz auf Verbesserungsmöglichkeiten bei der Produktion der wertvollen richesischen Spiegel.

Als er und seine Kollegen das Forschungszentrum von Korona betraten, hatte Rund das Gefühl, er würde aus einem Albtraum erwachen. Er drehte sich orientierungslos herum und erkannte, dass keiner von ihnen irgendwelches Gepäck oder andere private Sachen dabei hatte. Jedenfalls jetzt nicht mehr. Hatten sie überhaupt irgendetwas mitgenommen?

Er war froh, sich wieder im Satellitenlaboratorium aufzuhalten, und wollte sich am liebsten sofort in seine Forschungs- und Entwicklungsarbeit stürzen. Es drängte ihn, alles zu vergessen, was mit der Schwesternschaft in Zusammenhang stand. Er ärgerte sich über die verlorene Zeit ... aber er wusste gar nicht genau, wie lange er eigentlich fort gewesen war. Aber das ließ sich überprüfen.

Flinto Kinnis und Talis Balt gingen neben ihm durch die metallverkleideten Korridore und blinzelten im grellen Licht. Rund bemühte sich, seine Gedanken auf das Bankett bei den Bene Gesserit zu lenken, und spürte, wie flüchtige Bilder am Rand seines Bewusstseins aufflackerten. Er versuchte, Mentatentechniken einzusetzen, die er vor langer Zeit ansatzweise gelernt hatte, aber jedes Mal war es, als wollte er nach einem glitschigen Stein greifen. Er wollte mehr darüber wissen. Wenn er die Bilder festhalten konnte, würde vielleicht die ärgerliche Blockierung seines Gedächtnisses aufbrechen.

Kalte Furcht packte ihn, und ihm wurde schwindlig. Hier stimmte etwas nicht. In seinen Ohren war ein lautes Summen. Haben die Hexen etwas mit uns angestellt?

Er verlor das Gleichgewicht, als seine Beine weich wie Gummi wurden. Bevor seine Begleiter ihm helfen konnten, war Rund auf den kühlen Metallboden gesunken. Es summte immer noch in seinen Ohren.

Talis Balt beugte sich über den am Boden Liegenden und runzelte die Stirn. »Was ist los, Rund? Brauchen Sie einen Arzt?«

Kinnis schürzte die Lippen. »Oder Urlaub? Ihr Onkel wird es Ihnen bestimmt erlauben.« Im Kopf schien er bereits die Umstellung der Arbeitspläne vorzubereiten. »Ich glaube sowieso, dass die Bene Gesserit im Grunde gar nicht daran interessiert waren, mit uns ins Geschäft zu kommen.«

Verwirrt griff Rund diese Bemerkung auf. »Was für ein Geschäft, Direktor?« Die vergangenen Tage waren ein einziger undurchdringlicher Nebel. Wie konnte er in so kurzer Zeit so viel vergessen? »Erinnern Sie sich noch?«

Der Bürokrat schniefte. »Wieso? Es ging um dieses ... Projekt. Was sonst? Warum fragen Sie danach? Wir haben nur unsere Zeit verschwendet, wenn Sie meine Meinung hören wollen.«

Rund hatte das Gefühl, als hätte sich sein Blick nach innen gekehrt, wo er die undeutliche Gestalt einer Bene Gesserit sah. Ihre Lippen formulierten eindringliche Fragen, die in seinem Kopf nachhallten. Ihr Mund öffnete und schloss sich in Zeitlupe, sie sprach fremdartige Worte, ihre langen Finger bewegten sich auf hypnotische Weise.

Er setzte Memorierungs- und Konzentrationstechniken der Mentaten ein. Der Riss in der mentalen Abschirmung wurde zusehends größer. Er erinnerte sich wieder an braune Klippen, einen Steinbruch ... ein Schiffswrack, einen bestimmten Satz. »Sie waren Freunde von Chobyn.«

Unvermittelt brach die gesamte Blockade zusammen, und ihm wurde alles offenbart. »Sagen Sie uns, was Sie über diese Erfindung wissen. Wie können wir die Technik rekonstruieren?« Rund, der immer noch auf dem Boden des Korridors saß, schrie Befehle. »Holen Sie mir einen Holorecorder. Sofort! Ich muss die Details notieren.«

»Er ist verrückt geworden«, jammerte Kinnis. »Plötzlich ausgerastet.«

Doch Talis Balt zog ein Diktiergerät aus der Jackentasche des Bürokraten und reichte es seinem Kollegen. Rund griff begierig danach. »Das ist sehr wichtig! Keine Zeit für Fragen, bevor ich den Kontakt verliere.«

Ohne einen seiner Kollegen anzusehen, aktivierte er die Stimmaufzeichnung und berichtete mit atemloser Hektik. »Tenu Chobyn ... seine geheimen Projekte machten Premierminister Calimar große Sorgen. Er verschwand ... er desertierte zum Haus Harkonnen. In den Aufzeichnungen, die er hinterlassen hat, sind zu viele Lücken. Aber jetzt wissen wir, woran er gearbeitet hat! An einem Generator für ein Unsichtbarkeitsfeld.«

Balt kniete mit sorgenvoller Miene neben ihm. Kinnis machte den Eindruck, als wollte er immer noch einen Arzt rufen oder den Erfinder zum Erholungsurlaub auf die Oberfläche von Richese schicken. Kinnis mochte keine Probleme, die den Arbeitsablauf störten, aber er durfte nicht zu streng mit dem Neffen des Grafen ins Gericht gehen.

Weitere Bilder tauchten in Runds Geist auf, und die Worte sprudelten hastig aus ihm heraus. »Er hat seinen Feldgenerator benutzt, um ein Kriegsschiff unsichtbar zu machen ... Die Harkonnens sind damit in der Nähe der Mütterschule abgestürzt. Deshalb holte man uns nach Wallach IX. Wir sollten ihnen helfen, diese unglaubliche Technik zu verstehen ...«

Flinto Kinnis hatte jetzt genug. »Unsinn, wir wurden gerufen, um über Möglichkeiten zu reden, wie ...«

»Ich bin mir sicher, dass alles in meinen Aufzeichnungen festgehalten ist«, fügte Balt hinzu, doch dann runzelte er wieder die Stirn.

»Erinnern Sie sich an den Steinbruch?«, wollte Rund wissen. »An die Frau, die uns ausgefragt hat? Danach haben sie irgendwie unser Gedächtnis manipuliert.«

Der ungeduldige Wissenschaftler hielt das Plazgehäuse des Diktiergeräts fest umklammert und plapperte alles herunter, woran er sich erinnerte. Eine neugierige Menge versammelte sich im Korridor des Laborsatelliten. Kinnis und Balt konnten sich einfach nicht von ihm losreißen, während Rund die Bilder aus seinem rekonstruierten Gedächtnis beschrieb. Ein Detail nach dem anderen weckte ihre Zweifel, aber sie konnten sich nach wie vor an nichts erinnern.

Wie ein Besessener verlangte Rund weitere Diktierspeicher und besprach sie stundenlang. Er weigerte sich zu essen oder zu trinken, bis er schließlich völlig erschöpft zusammensank. Seine Arbeit hatte gerade erst begonnen.